El calor genera muchos efectos sobre la salud de los ciudadanos, en especial en épocas de verano cuando las olas de calor son comunes. Aquí se puede notar cómo ciertas enfermedades como las patologías cardiovasculares, empeoran. Y es que aunque suele asociarse el agravamiento de las enfermedades respiratorias en los meses de invierno, las temporadas de intenso calor también presentan grandes empeoramientos de las patologías, por ejemplo en los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva, también conocida como EPOC.

Existen diferentes teorías que buscan explicación para este empeoramiento clínico a raíz del calor en pacientes con EPOC o asma bronquial. El calentamiento global está muy asociado a la contaminación ambiental y también al deterioro de la calidad de aire que respiramos y esto puede dar lugar a ese agravamiento de las afecciones respiratorias.

Sin ir más lejos, se ha establecido una relación directa entre el aumento de ozono troposférico inhalado en el aire ambiente y el agravamiento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica conocida como agudización de EPOC. Parte del síndrome clínico que caracteriza a las enfermedades pulmonares como la EPOC o el asma es la inflamación crónica y persistente de la vía aérea, el ozono tiene un gran poder de oxidación y, al inhalarlo, entra en contacto con el epitelio bronquial y se forman radicales libres que originan más inflamación lo que por supuesto desencadena una agudización de la enfermedad.

Esta comprobada la afectación en la vía respiratoria las estaciones de medición de contaminación en las que se demuestre una elevación de la concentración de ozono por encima del valor que puede ser perjudicial para la población, fijado en 180 microgramos (mgc) por metro cúbico de aire. Si además coincide con días de calor la sumación de factores perjudiciales aumenta de forma muy importante.

Por todo ello, para personas con asma, EPOC o alguna patología respiratoria, se recomienda que, en los días de más calor, permanezcan en lugares interiores y que no se expongan demasiado al aire libre. Y, en caso de tener que salir a la calle, es aconsejable hacerlo a primera o a última hora del día. Y en caso de un empeoramiento, acudir a un especialista en el sistema respiratorio como, por ejemplo, el neumólogo Doctor Flandes.